사내 정치를 바라보는 두 가지 시선
‘사내 정치’라는 단어는 흔히 부정적인 뉘앙스로 들린다. 권력 다툼, 줄서기, 눈치보기 같은 이미지가 강하기 때문이다. 그러나 실제 조직에서 정치적 요소는 불가피하게 존재한다. 다양한 이해관계가 얽히고, 의사결정 과정에서 누군가는 손해를 보고 누군가는 이익을 얻는다. 중요한 것은 이를 피하는 것이 아니라, 어떻게 바라보고 대처하느냐이다.
(1) 사내 정치가 존재할 수밖에 없는 이유
조직은 다양한 배경과 목표를 가진 사람들이 모여 움직이는 공간이다. 부서 간 이해관계, 리더십 스타일, 승진과 평가 같은 요소가 얽히면서 정치적 움직임이 자연스럽게 발생한다. 특히 대기업이나 공공기관처럼 규모가 크고 의사결정 구조가 복잡할수록 정치적 요소는 더욱 강하게 드러난다.
(2) 피하려고만 하면 손해를 보는 이유
사내 정치를 ‘무조건 나쁜 것’으로 규정하고 회피하면, 중요한 정보와 기회를 놓치기 쉽다. 프로젝트 자원 배분이나 핵심 인사와의 교류에서 배제될 수 있고, 이는 곧 커리어 성장에 불리하게 작용한다. 결국 정치적 흐름을 읽지 못하는 것은 조직 안에서 스스로 고립되는 결과를 낳는다.
(3) 현명하게 대처하는 방법
사내 정치에 휘둘리지 않으면서도 전략적으로 대처하는 방법은 분명히 있다. 첫째, 사람을 단순히 ‘편’으로 나누기보다 관계의 균형을 유지해야 한다. 둘째, 중요한 의사결정 과정에서는 사실과 데이터를 기반으로 입장을 제시해 불필요한 감정 싸움을 줄여야 한다. 셋째, 신뢰와 평판을 쌓아두면 필요할 때 자연스럽게 동맹을 얻을 수 있다. 이는 ‘줄서기’와는 다른, 건강한 네트워킹이다.
(4) 정치력을 역량으로 활용하기
정치적 역량은 곧 ‘조직 내 조율 능력’으로 해석할 수 있다. 갈등을 조정하고, 서로 다른 이해관계를 중재해 공통의 목표로 이끌어내는 힘이다. 이는 단순히 살아남기 위한 기술이 아니라, 리더십과 직결되는 중요한 능력이다. 실제로 많은 기업에서 임원 선발 기준에 ‘정치적 감각’을 명시적으로 요구하는 이유도 여기에 있다.
정치력은 생존이 아닌 성장의 도구
사내 정치는 피할 수 없는 현실이다. 그러나 이를 불필요한 갈등이나 소모전으로 만들 것인지, 아니면 협력과 성과를 이끌어내는 도구로 활용할 것인지는 개인의 선택에 달려 있다. 결국 현명한 직장인은 정치적 감각을 회피하지 않고, 전략적 사고와 균형 감각으로 이를 자기 성장의 자산으로 전환한다.