“나는 못해”라는 속삭임과 마주할 때
공부든 일이든, 어떤 시점에서는 우리 안에서 조용히 속삭이는 목소리를 듣게 된다.
"나는 안 될 거야", "어차피 해봐야 틀릴 텐데", "나는 저 친구처럼 못해." 이런 말은 누군가가 들려주는 게 아니라, 스스로가 자기 자신에게 반복하는 말이다.
문제는, 이 말이 반복되다 보면 뇌는 점점 ‘진짜’로 받아들이고, 도전 자체를 포기하거나 회피하는 습관으로 굳어진다는 것이다. 이럴 때 필요한 것은, 그 목소리를 없애는 것이 아니라 그 목소리를 의심하는 것이다.
“정말 내가 못하는 걸까?”, “어디까지 해봤지?”, “틀려도 괜찮은 거 아냐?” 이렇게 내면의 말투를 살짝 바꾸는 것만으로도, 무력감은 한결 누그러지고 생각의 여지는 다시 열린다.
작은 성공 경험을 설계하라
자기효능감은 머리로 외워지는 개념이 아니라, 몸으로 ‘해봤다’는 감각에서 생기는 신뢰다.
작은 일이라도 스스로 해낸 경험이 쌓이면, 그 기억이 다음 도전의 발판이 된다.
한 번에 큰 결과를 기대하기보다, 내가 해볼 수 있는 작고 명확한 행동 하나를 계획하고 완수해보는 것이 중요하다.
예를 들어, "하루 3시간 공부하겠다"보다는 “오늘은 영어 단어 5개만 정확히 외우겠다”, “15분만 집중해서 문제 풀어보겠다”처럼 즉시 실행 가능하고 성공률이 높은 목표부터 시작하자.
이런 ‘작은 승리’가 반복되면 뇌는 그 행동을 ‘나는 할 수 있다’는 증거로 받아들인다.
결국 자신감은 말이 아니라 경험에서 비롯된다.
나에게 주는 피드백의 언어를 바꿔라
우리는 타인에게는 조심스럽게 말하면서, 정작 자신에게는 너무 가혹한 말투를 쓰곤 한다.
"왜 이렇게 못하냐", "이걸 또 틀려?" 같은 말은 자기효능감을 갉아먹는다.
피드백이란 고치기 위해 필요한 것이지, 자기비판의 도구가 되어선 안 된다.
문제를 틀렸을 때는, "내가 뭘 놓쳤지?", 조금 느리더라도 해냈다면, "끝까지 한 나, 잘했다",
과정 중 포기하지 않았다면, "지금까지의 노력은 유효하다"라는 식으로 결과보다 행동과 태도에 초점을 맞춘 언어를 써야 한다.
그 말이 쌓이면 뇌는 “나는 못해”가 아니라 “나는 매번 조금씩 나아지고 있어”라고 믿게 된다.
그 믿음이 바로 자기효능감이다.
자신을 믿는 연습은, 작게 그리고 꾸준하게
자기효능감은 타고나는 성격이 아니라, 매일의 선택과 언어, 감정 대처 방식 속에서 서서히 길러지는 힘이다.
완벽하려 하지 않아도 괜찮다. 다만, 오늘 하루 내가 해볼 수 있는 일 하나를 하고, 그걸 해낸 나를 알아봐 주는 것.
그 반복이 자기효능감을 만들고, 결국에는 내가 나를 믿는 방식 자체를 바꾼다.
“나는 못해”라는 말에 휘둘리기보단 “나는 아직 배우는 중이야”라고 말해보자.
스스로를 미루는 대신, 조금씩 함께 걸어주는 것. 그게 진짜 성장이고, 진짜 강함이다.